外贸平衡数字（Trade Balance Figure）反映了国与国之间的商品贸易状况，是判断宏观经济运行状况的重要指标，也是外汇交易基本分析的重要指标之一。如果一个国的进口总额大于出口，则称之为“贸易逆差”；如果出口大于进口，则称之为“贸易顺差”；如果出口等于进口，则称之为“贸易平衡”。

通常认为一国政府应该设法避免出现长期的贸易逆差，主要有以下三点原因：①贸易逆差表示一国进口总额大于出口总额，反映了该国商品或服务在国际竞争中处于不利地位；②持续的贸易逆差会造成一国外汇储备的减少和外债增加，增加了本国的金融风险；③为平衡贸易逆差，要在外汇市场上卖出本币以购买他国的货币，增加了货币的贬值预期，引起资本外逃。

同时，贸易顺差也并非越多越好，其对经济的不利影响主要表现在：①长期的贸易顺差容易引发贸易争端，同时也反映了过高的外贸依存度，使本国大量的资源和劳务被贸易国占有，降低了经济运行的平稳性；②贸易顺差虽然增加了外汇储备，但外汇储备过多会造成资金的闲置浪费，同时一旦储备货币汇率下跌，外汇储备也会遭受损失；③一国的外汇储备增加，本币发行也必然相应增加，从而产生潜在的通货膨胀压力；④贸易顺差将使外汇市场上对本国货币求大于供，增加了货币升值压力和金融风险。

宏观经济学告诉我们任何国家都不可能永远保持顺差或者逆差，所以长期均衡的结果必然是贸易平衡，但从世界各国（地区）政府的对外贸易实践来看，绝对的贸易平衡并不常见。通常我们认为如果一国政府在对外贸易中保持进出口基本平衡，并略有结余，这样有利于国民经济的健康发展。

1.中国货物贸易的顺差

从建国以来我国货物贸易顺逆差的变动来看，可分为以下几个阶段：1950-1977年，这一时期由于进出口规模较小，各年份为小额顺差或逆差；1978年以来，随着进出口规模迅速扩大和出口竞争力显著增强，相应的顺差大幅增加：1995年贸易顺差首次突破百亿美元大关，2005年突破1000亿美元，2008年接近3000亿美元，2015年顺差额达到5939亿美元的峰值后逐步下降。货物贸易的大额顺差导致国际收支经常项目出现了长期顺差状态，带来了外汇储备的大幅增长，2014年6月达到3.99万亿美元（历史峰值），成为全球外汇储备第一大国。

2.中国服务贸易的逆差

从规模来看，中国从90年代初开始就是服务贸易净出口国，这种现象一直持续至今且逆差逐年扩大。服务贸易逆差额自2014年以来一直在2000亿美元以上，2018年逆差达2922亿美元，易逆差规模居全球首位。服务贸易逆差规模持续走高主要有以下两个原因：一方面，中国长期以来服务业发展相对滞后，出口能力不足；另一方面，随着居民的消费升级和企业对知识技术的需求扩大，对高品质服贸产品的需求不断增加。两者共同导致了贸易逆差多年来持续增大，这种长期非均衡发展虽然是产业转型升级和消费升级的必然结果，却也给下一步深化服务业的对外开放带来较大风险。

从逆差构成来看，旅行（含留学、旅游、就医等）仍为服务贸易逆差主要来源，2018年逆差2370亿美元，对服务贸易逆差贡献度为81%；排名第二的是运输，2018年逆差669亿美元，贡献了服务贸易逆差的23%；第三是知识产权使用费，逆差302亿美元，贡献了服务贸易逆差的10%。对于这三项呈逆差的原因，在上一节“服务贸易的结构”中已进行分析，这里不再赘述。

3.中国总的贸易平衡

把货物贸易和服务贸易顺差数据结合起来看，随着近年来我国货物贸易顺差的逐年下降和服务贸易逆差的逐年上升，我国货物和服务总顺差与GDP之比于2007年7.21%见顶回落，到2018年降至1994年以来的最低值0.44%，按此趋势中国货物和服务贸易不久将转为逆差。

积极地看，这是国民消费升级和产业转型升级阶段的必然结果，也是中国追求经济再平衡的积极成果。谨慎地看，这也反映了国内服务业国际竞争力整体偏弱的事实，而且鉴于中国初次收入和二次收入项目2015年起开始逆差，因此，在货物和服务贸易总体逆差之前经常项目很可能就已变为赤字，进而可能增加中国国际收支总体平衡的脆弱性。